Болотные охладители закачивают дым в дома во время лесных пожаров. Эксперты видят решение в Центральной долине

May 14, 2024

КОАЛИНГА, Калифорния – Хосе Гомес вспоминает тот день, когда Минеральный пожар опалил землю недалеко от его родного города Коалинга в 2020 году. Он помнит солнце, скрытое за туманными облаками, сухую жару, просачивающуюся в его дом, и надвигающееся чувство страха.

«Это было похоже на один из тех мрачных дней, когда ожидаешь дождя», — говорит Гомес. «Но это был не что иное, как пепел».

Гомес живет со своей пожилой матерью в парке передвижных домов на окраине города в западном округе Фресно. По его словам, в разгар лесного пожара у него не было возможности спастись от дымного воздуха, даже внутри его дома, когда дул болотный охладитель.

«Было трудно дышать», — говорит Гомес. «Это было похоже на тяжесть в [моей] груди».

За две недели жестокий лесной пожар распространился почти на 30 000 акров, в результате чего сотни сельских жителей стали искать убежища в домах. Многие люди имеют в своих домах только болотные охладители, а не кондиционеры, а это означает, что воздействие дыма от лесных пожаров на здоровье было неизбежным.

Гомес и его соседи оказались перед невозможным выбором. Если бы они включили свои болотные охладители, дымный воздух проник бы в их дома, подвергая их воздействию вредных загрязнителей, таких как окись углерода, серная кислота, пыльца и частицы пыли. Но если они оставят свои холодильники выключенными, им придется страдать от изнуряющей температуры в помещении.

«Реальность такова, что эти болотные охладители не имеют адекватных систем фильтрации», — говорит Рубен Родригес, общественный организатор Сети экологической справедливости Центральной Калифорнии. «Так или иначе, они вдыхают твердые частицы загрязнения».

Вот почему Гомес, его соседи и другие жители западной части долины Сан-Хоакин, которые полагаются на болотные охладители, сотрудничают с исследователями, чтобы найти способ улучшить качество воздуха в своих помещениях.

Болотные охладители работают, втягивая теплый сухой воздух снаружи через пропитанные водой охлаждающие подставки и нагнетая влажный воздух в дом. В большинстве случаев они дешевле и более энергоэффективны, чем кондиционеры.

Но, по словам Родригеса и различных природоохранных агентств, охладители недостаточно фильтруют воздух в районах с высоким уровнем загрязнения, таких как Долина, особенно во время лесных пожаров. Вдыхание этого дыма может вызвать астму, болезни сердца и другие заболевания.

«К сожалению, многие из этих людей понимают, что они закачивали дым в свой дом во время сезона лесных пожаров, но они не понимали опасности вдыхания этих твердых частиц», — говорит Родригес.

Но Гомес и его соседи почувствовали опасность. Они спросили Родригеса, есть ли фильтрующие приспособления, которые они могли бы добавить к своим холодильникам. Но когда они ничего не нашли на рынке, они обратились за решением к исследователям из Института общественного здравоохранения в Окленде.

Теперь более дюжины семей из парка передвижных домов являются волонтерами в новом проекте под названием «Фильтрация респираторного воздействия из болотного прохладного воздуха», или сокращенно FRESSCA.

Проект финансируется Агентством по охране окружающей среды и направлен на проектирование, испытание и разработку системы фильтрации воздуха.

С 2020 года ведущий исследователь Джина Соломан и ее команда исследователей собирают данные внутри передвижных домов в городах Коалинга, Авенал, Гурон и Кеттлман-Сити.

Недавно они разработали прототип модели системы фильтрации и этим летом посетили дома, чтобы установить ее.

«Мы пытаемся сбалансировать, обеспечивая хороший приток прохладного воздуха в дом, но в то же время обеспечиваем лучшую фильтрацию частиц, которую мы можем получить», — говорит Соломон.

Для этого они намотали на охладители тонкие фильтры Merv 13 с углеродным покрытием. Соломан говорит, что именно эти фильтры эффективны при улавливании мельчайших загрязняющих веществ, содержащихся в дыме лесных пожаров.

«[Частицы] — это не те, которые мы чувствуем, когда вдыхаем их, но они доходят до места, где кислород обменивается с нашей кровью», — говорит Соломан. «Вот в чем проблема. И они вызывают там сильное воспаление, что наносит долгосрочный вред».